清客分章阅读 41

刻时之，曾渔和四喜主仆二了客栈门，四喜挎着耳考篮，曾渔提着那盏鱼灯笼，灯笼旋转定，四条墨画的鳜鱼、鳟鱼、鲂鱼、鲤鱼依次显现——

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无星无月，天地墨黑，点灯笼光破开黑暗顽强，临近北门时，星星点点的灯笼光多起了，都是往考棚去的文童和家，有少是群簇拥着个赴考的文童，边走边说着鼓励、祝福的话，路遇到相识的考生则作揖招呼，欢声笑语，热热闹闹，而曾渔主仆行走在乡的夜里，免显得有些凄清。

府学宫和考棚就在北门里，考棚的广场此时是山海，各式灯笼映得四朗如昼，小贩卖声洋洋如沸，盛夏六月，四更末五更初虽然是天之中最凉的时候，但架住多灯旺声音杂，少就已经额头冒了。

曾渔站在广场西南角偏僻，接四喜挎着的考篮、递鱼灯笼：“这就回客栈去待着，走，傍晚也这里接，自会回去。”

四喜：“等少爷了龙门就回去。”

曾渔：“现在就回，等龙门关闭、广场散时肯定拥挤，个子小莫被冲到，咱们外乡，小心为。”

四喜只好：“那少爷自己留心，少爷这次定中——少爷，回客栈了。”

小奚僮四喜提着灯笼走两步回头看看少爷，依依舍的样子，曾渔笑骂：“又是生离别，走，走。”

四喜“嘻嘻”的笑，步走远些，再回头看时，少爷曾渔的影已经淹没在广场中，再也寻见了，这小奚僮突然有点想哭，四月在广信府考试时少爷有郑少爷起说笑为伴，和福两个也直等到自家少爷了考棚龙门关闭才回客栈，如今在这生地熟的地方，四喜到很无助，独自回客栈的路里念念有词伽蓝菩萨保佑少爷这次补考必中，次博山寺的经历让四喜觉得伽蓝菩萨对少爷定管用

这时的曾渔已经走到靠近龙门的左侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第批场，然怎么现主场优越呢，各县考生列队也是从左至右排列，萍乡是县，以往都是排在宜之场，这次也应该会例外。

又等了约刻时，只听考棚三声响，随即龙门“轧轧”打开，块块灯牌举了，每县有十块灯牌，每块灯牌写着约五十个考生姓名，朱笔楷映着灯光，很是醒目——

萍乡的灯牌跟在宜面举了，曾渔踮着张地寻找自己的名字，终于在第十块灯牌最末位看到自己的名——“曾渔”，直提着的心总算放了，当即提着考篮挤到正在集的萍乡考生面，待宜的几百名考生搜检领卷场，萍乡考生也开始场。

曾渔缀在队列的最，没认识，也认识别，提着考篮了考棚龙门，走条两边木栅的通，到穿堂厅，只见堂灯通明，江西学黄国卿居正中，袁州知府和辖四县知县分坐两边，还有七八个谕、训导立在厅，黄国卿边立着个中年儒生，五短材，方面耳，拿着本名册代黄提学点名，嗓门很。

曾渔对这中年儒生有印象，次广信府院试也是由这儒生代黄提学点名，想必是因为黄提学年老病弱中气足声音响亮的缘故——

中年儒生每点到的姓名，有考生堂向黄提学行礼，又有两个廪保画押、盖保戳，考生将院试试卷结票呈，由本县谕验明，然去发卷领试卷和草稿纸，再去搜检——

“曾渔。”

那中年儒生声如洪钟，曾渔稍微耽搁了片刻，待中年儒生第二声时才匆匆堂拜见黄提学。

黄提学先直闭目养神，听到连了两声“曾渔”，睁眼坐正子，看着曾渔施礼，对萍乡儒学谕示意：“就是。”

那位谕向黄提学躬，打量了曾渔两眼，说：“去领试卷和草稿纸吧。”

黄提学目视曾渔：“好生答题。”摆摆手让曾渔走，曾渔是萍乡考生最个，面的考生都急急忙忙走了，所以无对其没有廪保却能考试而诧异。

曾渔躬：“是。”提着考篮去发放试卷的书吏领考卷，听得黄提学对堂众官：“就是此子，老夫怜家贫好学，允复试，待卷时诸位都可考考，老夫岂敢徇私哉。”

有官员：“老惜才，是此子之福，亦是江西士子之幸。”

“”

到领考卷，曾渔留意了，并未看到那个扁平鼻子的家伙，看自己卷头的座号是“巳堂西号辛丑座”，知这个座位风吹晒否？

曾渔知的是，就在转向搜检走去时，试卷的角落里站起，正是那个扁平鼻子，这扁平鼻子方才看到曾渔走，避到灯影里，让曾渔看到，这时走看着曾渔的背影，对发放试卷的文吏：“就是被这小子消遣，也是瞎了眼，和穷酸了半天——廖，有没有法子损损？”

文吏：“多事，闷声发财，盯着点，分宜考生了，是有两个肯银子的吗。”

到了搜检，少得解散发象了贼般被差搜检，考篮里的东西也被翻得糟糟，这些差这时都威风得，对考生连斥带骂，真当作是贼犯般，考生通搜检，巾整，有的甚至鞋子都没得及穿赤足提着考篮就跑，可笑可叹，狼狈万状——

曾渔比较有经验，相对从容些，到考场，找到巳堂考棚西边的辛丑座，天还没亮，四县两千左右考生陆续场都个多时辰，这时离发题开考还有段时间，曾渔坐着闭目养神，四书五经的文字如流般在脑海里回环往复，今这两篇八股文定写得彩，然难以众，袁州虽如州、吉安，但也是科考强县，童生中乏八股文好手。

天渐明，四县考生俱已入场，鸣三响龙门关闭，黄提学与府县官回到考棚中心的堂，黄提学当场题，四书题以及五经各题，四书题是首艺，是所有考生都作的，诗、易、书、礼、秋这五经义题则是考生据自己的本经选择其中——

曾渔这时磨了浓浓砚墨，铺开草稿纸，听得传题的书吏声宣读考题，四书题是“立贤无方”，易经题是“阳之谓”，曾渔的本经就是《周易》，伯撼龙先生自幼把当作风师培养，虽说三寮风学派最注重山川形，但只讲风地理就必须懂《易》数，这两题都难，题目常见就更需功夫，然如何能脱颖而！

书吏声宣读考题，还有差役举着写有考题的牌子巡场，这样近视眼和耳聋的考生都能照顾到，考生中近视眼甚多，发苍苍耳聋耳背的老童生也少——

曾渔先作四书题，“立贤无方”于《孟子?离娄》，是赞美成汤选贤使能，拘格，故而商七十里而终有天，曾渔觉得这题是黄提学有意为之，黄提学给补考的机会，也是立贤无方之种吗，当然，表现自己的“贤”，能辜负黄提学的提携之恩。

两篇八股文，每篇四百到六百字，必须在今黄昏掌灯之写好誊清卷，对曾渔说时间足够，午两个时辰，把“立贤无方”和“阳之谓”两篇八股文都已草成，忙着检查誊真，先从考篮里取两个荷叶包裹的豆米团，吃个半饱，从葫芦里喝几凉茶，再两块姜片在底除提神，然活活手指，游目四顾看其考生答卷况——

时已正午，炎阳照，考棚越越热，有排考生头考棚开裂，阳光直，眼阳光说，更晒得，向巡场的吏役倾诉，吏役毫理睬，喝声“只管答题”，有那好说话的吏役会加句“头有，很就会挪走。”考生只好抹着油答题，又担心了考卷，真是苦哉。

曾渔的座位在巳号考棚的西侧，午、中午都晒到太阳，但头偏西时就苦也了，那时正是誊真考卷之时，个慎洇糊了考卷的墨字那就作废卷论，功弃了，所以曾渔也闲得，稍事休息，就开始用正楷誊真，两篇八股文千余字，写到，掌心肘底开始，时，免得浸了试卷纸张，誊真差多用了个时辰，在西斜太阳把左边脸晒得发时，终于誊真完毕，先收好试卷，次收笔砚，再喝了几，提着考篮起卷，个书吏：“把答卷与。”

曾渔：“时辰尚早，到堂卷，请宗师面试。”

书吏：“宗师哪有许多面试，把试卷与是。”

曾渔如何肯把试卷到稳当的手里，微笑：“敢有劳，还是自己去卷吧。”撇开书吏往堂步而去。

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☆、清客 第四十九章 流言可畏

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约是未末申初时分，炽热的太阳散发炎威，尚未鸣开龙门，绝多数考生还在边边答卷，卷的考生多，曾渔步考棚中心堂，江西提学黄国卿与府四县的官和官都坐在堂，有两个考生正恳请宗师面试，因为面试若获宗师赞许，那学基本就笃定了——

这样夏的午，黄提学正犯困，全靠浓茶支撑，二月初就离了南昌学署衙门，江西十三府走个遍，时至今才按临了八府，还有五府，着实辛苦，去年冬天以直欠佳，但院试又能耽误，直未能按医嘱静心摄养，阅卷繁劳，除了点案首，其都给礼聘的三位幕友，所以哪里有面试的，只随看了首艺破题，温言：“二破题正反，也算圆洁，待卷子收齐再看，们先去吧。”

这两个考生都是自负才思捷之辈，早早卷就是想得到宗师面试，却被这样打发了，免怏怏乐，堂时从曾渔边走，低声：“卷就是了，别什么面试，宗师直打哈欠呢。”意有。

堂的黄提学已经看到曾渔了，笑对众官：“曾渔也卷了，诸位都考考。”待曾渔见礼，：“曾渔，且将两篇八股文当场朗读给诸位听，能否学，是老夫能作得主的，若这里有哪位认为的作文代圣立言准或是章法密等疏漏，那这复试就通。”

曾渔躬：“是，请诸位指。”

那两个刚走堂的考生听宗师这般对曾渔说话，明显厚此薄彼，很是嫉妒，当即相互使个眼，在堂听曾渔朗读八股，且看有何明之，能得宗师面试，是是有徇私之？